Jedná se o vytrvalou bažinnou až vodní [[Rostliny|rostlinu]] s [[oddenek|oddenkem]], kořenící v zemi, dorůstají výšky nejčastěji 10-30 cm. [[List]]y jsou jednoduché, střídavé, přisedlé, uspořádané do 2 řad. Celá lodyha včetně listů většinou plave na hladině, vzpřímené formy nejsou časté. [[Čepel]]e jsou celistvé, čárkovité, ploché, se souběžnou žilnatinou, jsou asi 2-6, vzácněji až 10 mm široké. [[Květ]]y jsou ve složených [[květenství]]ch, hustých kulovitých [[hlávkaHlávka (květenství)|hlávkách]], hlávky jsou uspořádány do jednoduchého [[hrozen|hroznu]]. Jedná se o jednodomou rostlinu, [[květ]]y jsou jednopohlavné, oddělené do zvláštních částí [[květenství]], dole jsou hlávky samičí, nahoře samčí. Samičích hlávek bývá nejčastěji 1-3, samčí pouze 1, vzácněji 2 sblížené. [[Listen]] od dolní hlávky je kratší než celé květenství (u [[zevar úzkolistý|zevaru úzkolistého]] je 2-4x delší). [[Květ|Okvětí]] je šupinovité, volné, v 1-2 přeslenech. Okvětních lístků 3-4, vzácněji 1-6, okvětní lístky jsou na špičce světle hnědé. Samčí [[květ]]y obsahují 3 [[Tyčinka (botanika)|tyčinky]], vzácněji 1-6 tyčinek (závisí to na poloze [[květ]]u v [[květenství]]). [[Pyl]] se šíří pomocí větru. V samičích [[květ]]ech je [[Gyneceum (botanika)|gyneceum]] složené nejčastěji z 1 [[plodolist]]u, je monomerické. [[Semeník]] je svrchní. [[Plod (botanika)|Plodem]] je [[peckovice]] s 1 peckou nebo [[oříšek]], také záleží na interpretaci.
