Syntetický beta-karoten je převážně all-trans- izomer (~98%) a vyrábí se ve velkém množství jako složka potravinových doplňků a kosmetických výrobků.
Přírodním zdrojem je převážně zelenina a ta obsahuje v různém poměru obě formy. Ale i zde tvoří all-trans- forma převažující složku.<ref name="zmc">http://www.zmc-usa.com/docs/B-Carotene_cis_or_trans.pdf</ref> Tepelnou úpravou zeleniny dochází k částečné trans-izomeraci a zvýšení podílu cis- izomeru. Například v mrkvi nebo rajčatech, kde je v syrovém stavu obsah cis-izomeru jen okolo 2 % (a je tak prakticky shodný s obsahem v synteticky vyráběném β-karotenu) se po sterilaci zvýší tento podíl na 27 % respektive 47 % a tepelná úprava usnadni i vstřebávání obou forem.<ref>Cheryl L. Rock, Jennifer L. Lovalvo, Curt Emenhiser, Mack T. Ruffin, Shirley W. Flatt, Steven J. Schwartz Bioavailability of β-Carotene Is Lower in Raw than in Processed Carrots and Spinach in Women. J. Nutr. May 1, 1998 vol. 128 no. 5 913-916</ref> Naproti tomu, při vstřebávání v [[trávicí soustava člověka|zažívacím traktu]] se až 95 % cis-β-karotenu změní na all-trans-β-karoten.<ref name="you">You CS, Parker R, Goodman KJ, et al. Evidence of cis-trans isomerization of 9-cis-beta-carotene during absorption in humans. Am J Clin Nutr 1996;64:177-183</ref>
Aktivity obou forem v těle se mírně liší. Cis- forma je v organismu účinnějším antioxidantem než all-trans- forma a navíc se déle uchovává ve tkáních. Naproti tomu all-trans- forma je oproti cis- formě aktivnější v úloze provitaminu A.<ref>Erdman J. W., Bierer T. L., Gugger E. T. (1993) Absorption and transport of carotenoids. Ann. N.Y. Acad. Sci. 691:76–85</ref> Cis- forma se také hůře se vstřebává, obzvláště v přítomnosti velkých dávek all-trans- formy.<ref name="you" />
