Klasifikace základních orchestrů vycházejí obvykle z toho, z jakých [[Hudební nástroj|hudebních nástrojů]] se těleso skládá (například [[smyčcový orchestr]] nebo [[dechový orchestr]]), jak velkým počtem instrumentalistů jsou nástroje zastoupeny ([[komorní orchestr]], [[symfonický orchestr]] apod.) nebo jakému druhu hudby se těleso věnuje (například [[jazz]]ový, [[Tanec|taneční]], [[Divadlo|divadelní]], [[film]]ový, [[Wolfgang Amadeus Mozart|mozartovský]], [[barokní hudba|barokní]], scénický orchestr atd.). Tato základní kritéria se často prolínají a při specifikaci nových druhů hudebních těles k nim přistupují další hlediska.
