Byl autodidakt živící se jako venkovský učitel, poté si vzdělání doplnil v učitelském semináři v [[Drážďany|Drážďanech]], kde poté také vyučoval. Odtud odešel v roce 1809 do Prahy a začal používat nové příjmení Sommer. Živil se porůznu, především jako domácí učitel a od roku 1818 na [[Pražská konzervatoř|pražské konzervatoři]].
Vědecky se zabýval především studiem geografie a jazyka. Od roku 1823 až do své smrti vydával ''TaschenbuchesTaschenbuch zur Verbreitung geographischer Kenntnisse'' (26 ročníků), vedle toho redigoval ''Hesperus'' a ''Oekonomischen Neuigkeiten''. Díky tomu byl vybrán za autora nového statisticko-topografického popisu českého království. Toto jeho životní dílo nazvané ''Das Königreich Böhmen: Statistisch-topographisch dargestellt'' vycházelo v letech 1833–1849 a obsahuje šestnáct dílů (první vyšel věnovaný litoměřickému kraji, poslední, který vyšel posmrtně, byl věnován berounskému kraji). Dílo obsahuje řadu omylů, kterých se dopustil už jeho předchůdce [[Jaroslav Schaller|Schaller]], kterých se Sommer dopustil relativně malou znalostí českých reálií. Pojednání geologická a fyzikální kvalitně zpracoval [[Franz Xaver Maximilian Zippe|Franz Xaver Zippe]].