V čele děkanátu je [[děkan]], který je do tohoto úřadu jmenován na pět let. Je pomocníkem biskupa v řízení diecéze na území svého děkanátu, svolává kněze na pravidelná setkání, má právo vizitace, a další práva a povinnosti vůči kněžím a farnostem svého děkanátu. Děkanát je totiž tvořen několika farnostmi, v jejichž čele stojí farář. Děkan tyto farnosti vizituje – to znamená zjišťuje jménem místního biskupa stav pastorační, administrativní a ekonomický jednotlivých farností a pomáhá, aby vše bylo v pořádku dle směrnic církve.
Odpovídající jednotkou v [[Čechy|Čechách]] je ''vikariát'', v jehož čele je [[okrskový vikář]]. Rozdělení [[Čechy|Čech]] na děkanáty bylo kolem roku [[1631]] pražským arcibiskupem [[Arnošt Vojtěch z Harrachu|Arnoštem Vojtěchem z Harrachu]] nahrazeno dělením na vikariáty na základě krajového rozdělení.<ref>[[Johann Schlenz|Dr. Johann Ev. Schlenz]]: [http://www.farnost-most.cz/system/files/schlenz_dejiny_ltm_dieceze.doc Dějiny litoměřického biskupství a diecéze vydané Svazem německého katolického duchovenstva v Čechách, díl I – Dějiny založení biskupství litoměřického], Varnsdorf 1912 (str. 111)</ref> Vikariát zahrnoval obvykle několik původních děkanátů.
V letech [[1993]] až [[1999]] existovaly vikariáty rovněž v [[diecéze brněnská|brněnské diecézi]], a to souběžně s děkanáty.<ref name="rfr1">http://www.farnostslavkov.cz/texty/historie-farnosti/</ref> Od 1. července 1999 byla brněnská diecéze rozhodnutím biskupa [[Vojtěch Cikrle|Vojtěcha Cikrleho]] nově rozdělena podle děkanátů.<ref name="rfr1" /> Aktuální web brněnského biskupství (2012) tak už uvádí pouze děkanáty.<ref>http://www.biskupstvi.cz/</ref><ref>http://www.biskupstvi.cz/farnosti/obce.html</ref>
