Neutronové záření je často nazýváno jakonepřímým nepříméionizačním ionizační zářenízářením. To neionizuje atomy stejným způsobem jako nabité částice ([[proton]]y, [[elektron]]y - excitací elektronu), protože nemají náboj. Nicméně neutronové interakce jsou vysoce ionizující, např. při absorpci neutronu dochází k emisi [[gama záření]], které následně odstraní [[elektron]] z atomového obalu, nebo jádro poodražené po interakci s neutronem je ionizováno a způsobuje více tradičních následných ionizací i dalších atomech. Vzhledem k tomu, že neutrony jsou nenabité, tak mají větší pronikavost nežli částice alfa nebo záření beta. V některých případech mají větší pronikavost než záření gama, které je zpomaleno v atomech s vysokým atomovým číslem. V atomy s malým [[atomové číslo|atomovým číslem]], jako je [[vodík]], je nízkoenergetické [[gama záření]] pronikavější než neutrony o vysoké energii.
