NarodilÉmile Zola se narodil v rodiněPaříži italskéhoroku inženýra1940. FrancescaJeho Zolyotec, kterýFrançois Zola (původně Francesco Zola), byl kdysiitalský důstojníkeminženýr, Napoleonovynarozen armádyv Benátkách roku 1795. Jeho matka, aÉmilie životAubert, jejbyla nakonecfrancouzka. Když Émilovy byly 3 roky, s rodinou se zavedlpřestěhovali do jižní Francie., zde Zolův otec zde začal pracovat na stavbě zavodňovacího kanálu, který měl svést říční vodu k městečku [[Aix-en-Provence]]. PracovníOtec povinnostio hočtyři přivedlyroky taképozději, doroku 1847, náhle Čechzemřel. V roce [[1823]]1858 se jakoZola inženýrpřestěhoval zúčastnilzpět stavbydo Paříže, kde se znovu setkal se svým kamarádem z dětství, [[železnicePaul Cézanne|Paulem]] [[Linec]]–[[ČeskéPaul BudějoviceCézanne|Cézannem]].<ref>{{Citace monografie
| příjmení = Zola
| jméno = Émile
| titul = Člověk bestie
| vydavatel = Odeon
| místo = Praha
| rok = 1973
| počet_stran = 339
| kapitola = Doslov Karla Livanského
| strany = 338
}}</ref> Otec však náhle zemřel, a tak na Zolovo vzdělání nezbylo mnoho peněz. V té době se na celý život spřátelil s pozdějším slavným malířem [[Paul Cézanne|Paulem Cézannem]].
Po neúspěšném studiu odešel pracovat do nakladatelství Hachette, kde okolo sebe soustředil skupinu mladých romanopisců – tzv. '''medanská skupina'''. Svými pokrokovými názory měl velkou zásluhu na liberalizaci politického života ve Francii. Významně se angažoval zejména v [[Dreyfusova aféra|Dreyfusově aféře]], kdy otevřeným dopisem prezidentu republiky pod názvem [http://fr.wikisource.org/wiki/J'accuse '''J'accuse''']'' („Žaluji“)'' hájil nevinu kapitána [[Alfred Dreyfus|Alfreda Dreyfuse]], neprávem odsouzeného za špionáž.
