Neutronové hvězdy se podstatně liší od [[hvězda|hvězd]] jako [[Slunce]]. Hvězda [[hlavní posloupnost]]i (například právě Slunce) je složena z [[plazma|plazmy]] a v jejím jádru probíhají [[termonukleární fúze|termonukleární reakce]]. [[Gravitace]] je kompenzována [[tlak]]em plazmatuplazmy při vysoké [[teplota|teplotě]]. Naproti tomu během vzniku neutronové hvězdy jsou pod velkým tlakem elektrony vmáčknuty do jader [[atom]]ů, čímž se [[proton]]y v jádrech změní na [[neutron]]y (za vyzáření příslušného počtu [[neutrino|neutrin]]), čímž vzniká tzv. [[neutronový degenerovaný plyn]]. Tento proces se nazývá [[neutronizace]]. Neutronová hvězda se tedy skládá ze samých [[neutron]]ů a gravitace je kompenzována tlakem, který má původ v [[Pauliho vylučovací princip|Pauliho vylučovacím principu]] (zjednodušeně by se dalo říci, že z [[kvantová teorie|kvantové mechaniky]] vyplývá „nechuť“ částic jako neutrony (obecněji [[fermion|fermionů]]) sdílet stejný stav, která se projevuje jako [[tlak]], bránící dalšímu smršťování).
