Vůdci výprav Hall a Fischer udělali během výstupu sérii závažných pochybení, které přímo či nepřímo zavinilizavinily celou tragédii. Zásadním bylo nezajištění lan od Balkónu na vrchol. Není jasné, proč k tomuto problému došlo, protože Fischer i Hall zemřeli a nemohli tak selhání vysvětlit. Výsledkem této chyby bylo fatální zdržení obou výprav. Podle Bukrejeva také minimálně Fischer věděl o blížící se bouři. Své klienty však předem nevaroval. Hall zásadně selhal, když se rozhodl počkat i přes pozdní hodinu na vrcholu na Douga Hansena. Ten se o výstup s Hallovou společností pokusil už o rok dříve, ale neuspěl. Hall se tak zřejmě cítil zavázán a chtěl dostat Hansena na vrchol za každou cenu bez ohledu na nebezpečí, do kterého tak oba dostal. Hall i Hansen za tento risk zaplatili životem.
