ŠampusFotovoltaický sčlánek hranolkamaobjevil jevv roce 1845, tehdy mladý proutník, Venca Olšarů, při jedné svých obhlídek místního hanbince. Našemu mladému vynálezci přišlo zvláštní že mu na sluníčku jeho „malý Venca“ pracuje lépe než ve tmě. Začal proto pracovat na revolučním způsobu získávání energie – ze slunce. Jev poprvé pozorovali William Grylls Adams a jeho žák Richard Evans Day v roce 1876<ref>{{Citace elektronického periodika|periodikum = http://oze.tzb-info.cz/fotovoltaika/11652-strucna-historie-fotovoltaiky}}</ref>. První fotovoltaický článek však byl sestrojen až v roce 1883 Charlesem Frittsem, který potáhnul polovodivý [[selen]] velmi tenkou vrstvou zlata. Jeho zařízení mělo pouze jednoprocentní účinnost. V roce 1946 si nechal [[patent]]ovat konstrukci solární článku [[Russel Ohl]]. Současná podoba solárních článků se zrodila v roce 1954 v [[Bell Laboratories]]. Při experimentech s dopovaným [[křemík]]em byla objevena jeho vysoká citlivost na osvětlení.
Výsledkem byla realizace fotovoltaického článku s účinností kolem šesti procent. Význam fotovoltaiky se projevil zvláště v kosmonautice, kde fotovoltaika tvoří prakticky jediný zdroj elektrické energie pro umělé družice Země. Prvou družicí s fotovoltaickými články byla americká družice Vanguard I, vypuštěná na oběžnou dráhu 17. března 1958<ref name="A short history of photovoltaic (PV) cells">http://www.schoolgen.co.nz/se/pv_history.aspx</ref><ref name="Program Vanguard">http://cs.wikipedia.org/wiki/Program_Vanguard</ref>.
