Včelí matka

Název včelí matka se ustálil u včelařů a vystihuje tak samou podstatu její existence. Nesprávně používaný název "královna" pak vychází z chápání včelstva jako společenství vládkyně a poddaných. Včelí matka má pro existenci včelstva rozhodující a zásadní roli. Toto může být charakterizováno následovně:

• v úlu může být vždy jen jedna včelí matka
• matka ovládá včelstvo vylučovanými feromony
• včelstvo dokáže v případě úmrtí matky takovou ztrátu nahradit tím, že vytvoří matečník a začne včelí plod krmit jen mateří kašičkou
• matka, ač má nejsložitější vývoj, se vylíhne již po 16ti dnech
• první matka, která se vylíhne, jde a zabije jedem svého žihadla, které nemá zpětné háčky jako u dělnic, všechny ostatní matky (před vylíhnutím nebo po vylíhnutí)
• matka žije nejdéle z celého úlu (udává se 3-4 roky)
• matka, která ještě nebyla oplodněna a je čerstvě vylíhnutá je zvána panuška
• matka má okolo sebe trvale 10-15 včel (dělnic), které tvoří její družinu a které nemají nic jiného na práci (nesbírají nic) než doslova pečovat o matku (krmení, zahřívání, čištění)
• matka celý svůj život klade oplodněná vajíčka do připravených buněk v plástu (z neoplodněných vajíček se líhnou trubci)
• matka tak může ovlivnit, co se z vajíčka narodí (zda dělnice nebo trubec, který je o něco větší a jeho jedinou funkcí je oplodnit matku)
• matka vylétá z úlu na tzv. snubní let na místo, kde se nechá oplodnit několika trubci (mohou tam být i trubci z jiných úlů)
• pokud matka vylétá z úlu při rojení (dělnice se před rojením vždy nakrmí a pak následují matku), pak je to vždy nová matka, která si sebou odvede část úlu a založí tak nové včelstvo
• stará matka zůstává v úlu až do své smrti a s ní vždy zbytek dělnic
• udává se, že za 24 hodin dokáže matka naklást až 2000 vajíček
• matka je na první pohled v úlů největší
• matku si včelaři někdy označují barevnou tečkou za účelem odlišení stáří matky (pokud mají více včelstev)