Film ''Mlčení jehňátek'' nelze [[žánr]]ově přesně zařadit. [[Klaus Theweleit]] vystopoval ve své analýze několik různých rovin. Nejprve je to konvenční [[kriminální film]] s velmi působivými akčními scénami - [[policie]] pátrá po pachateli a nakonec zaznamená [[úspěch]]. Film se opírá o autentický případ, který byl rozvířen na stránkách [[Bulvární tisk|bulvárního tisku]]. Atraktivní mladá žena se utkává s neméně fascinujícím představitelem zla. Je to "thriller „thriller mezi nevinností a vrcholnou zkažeností"zkažeností“. Dále se jedná o psychologický film. Díky svému výraznému pozorovacímu talentu Lecter rozpozná u svého protějšku momenty záměrně potlačovaných vzpomínek. „''"Příčinu těžké poruchy chování hledejte v dětství. Bývá spojena s násilím,"''“ zní Lecterova rada pro Clarice, která si během rozhovorů připomíná své vlastní [[trauma]]. Dlouhá léta ji totiž pronásledoval děsivý řev jarních jehňátek, která byla na farmě jejího strýce zabíjena a z nichž nedokázala Clarice ani jedno zachránit. Theweleit označuje tento film také jakýsi „druh výchovného románu, v němž mladý hrdina zažívá jak osobní, tak i profesní růst“. Clarice Starlingová právě ukončila školu pro agenty [[Federální úřad pro vyšetřování|FBI]] a je konfrontována s cizím, znepokojivým a děsivým světem. Na konci filmu se Starlingová odloučí od svých tří "otců" - od vlastního pokrevního otce, od šéfa Crawforda i od Hannibala Lectera - a může se hrdě prokázat čerstvým diplomem agentky FBI. Především pak se jedná o film pojednávající o proměně. Také ostatní protagonisté prodělávají podobně jako [[Lišaj smrtihlav|lišajové]], které chová Buffalo Bill, [[Proměna (biologie)|metamorfózu]]. Vezněný Lecter je na konci zase volný. Pouze Bufallo Billovi se nepodařilo "vyloupnout „vyloupnout ze své kukly"kukly“. Theweleit dospívá k tomuto shrnutí: ''„Metamorfóza, o níž film pojednává, popisuje i vlastní podobu filmu. Před našima očima dochází k nepřetržité proměně od jednoho filmového žánru k druhému.“''.
== Kritika ==
Mladé publikum může film sledovat jako napínavou zábavu a [[intelektuál]]ové si ho zase mohou vychutnat jako virtuózní hru s kulturněhistorickými kódy. [[Kunsthistorik]] [[Heinrich Niewöhner]] označil film ''Mlčení jehňátek'' za "mystické „mystické [[perpetuum mobile]]"“. Klec, v níž Lecter po svém přeložení sedí, připomíná papežovy portréty [[Francis Bacon|Francise Bacona]]. Cela, v níž je umístěn na začátku filmu, se nachází hluboko pod zemí. Buffalo Bill drží své oběti v díře v zemi, a [[hmyz]], který chová, žije ve tmě. Niewöhner spatřuje ve filmu transformaci mýtického světa - perverzní [[sériový vrah]] působí jako bůh podsvětí [[Hádes]]. Jakkoliv však mohou být takové interpretace legitimní, k pochopení filmu nejsou zapotřebí.
