Mobily jsou navrženy pro fungování v [[celulární radiová síť|celulárních sítích]] a obsahují [[GSM služby|standardní sadu služeb GSM]], která umožňuje telefonům různých typů a v různých zemích vzájemně komunikovat.
Před použitím telefonu je nutné zvolit si mobilního operátora (poskytovatele přenosu) a zařídit si u něj služby. Pro telefony v sítích [[Global System for Mobile Communications|GSM]] operátor vydá [[SIM karta|SIM kartu]], která obsahuje unikátní [[centrální síť GSM|účastnické a autentizační (ověřovací) parametry]] pro daného zákazníka. Případně operátor vloží zákazníkův identifikátor mikrotelefonu do jeho účastnické databáze, aby mikrotelefon mohl realizovat hovory do sítě. Po vložení SIM karty do telefonu jsou služby přístupné. Mobily nepodporují jen hlasové hovory, ale mohou též posílat a přijímat data a [[fax]]y, posílat a přijímat krátké zprávy (nebo „textové zprávy“, víc v článku [[Short message service|SMS]]), přistupovat na [[WAP]] a poskytovat kompletní [[internet]]ový přístup použitím technologií jako [[General Packet Radio Service|GPRS]], [[General Packet Radio Service#EDGE|EDGE]], [[High-Speed Downlink Packet Access|HSDPA]] a další. Mobily mají samozřejmě [[hodiny]], [[Kalkulačka|kalkulátor]] a umožňují hrát různé [[hra|hry]].
Operátoři podporují službu „roaming“ (cestování). Ta stejnému mobilu umožňuje použití ve více zemích. Mobilní operátoři obou zemí v takovém případě musí mít [[Roaming|dohodu o roamingu]].
