Působil v [[Orientální ústav AV ČR|Orientálním ústavu Akademie věd]], na [[Husitská teologická fakulta Univerzity Karlovy|Husitské teologické fakultě Univerzity Karlovy]], v Centru blízkovýchodních studií Fakulty filozofické na [[Západočeská univerzita v Plzni|Západočeské univerzitě]] aj.
Narodil se v denrodině Pražského povstání 5. května 1945 v Českém Brodě v rodiněčeskobrodského lékaře. Dětství prožil v Újezdě nad Lesy, tehdy vesnici na okraji Prahy. (Dnesdnes městská část Praha 21). V letech 1962-671962–1967 vystudoval Filozofickou fakultu UK v Praze, oboryobor klínopisné bádání a archeologie starého Předního východu, stal se kandidátem věd o umění, doktorem historických věd, docentem religionistiky a teorie náboženství a profesorem historie.
V letech 1967-701967–1970 působil jako interní vědecký aspirant v Semináři klínopisu na katedřeKatedře věd o zemích Asie a Afriky FF UK a současně absolvoval dvouleté postgraguálnípostgraduální studium sumerologie na univerzitě v Mnichově (stipendium DAAD). Od roku 1971 do roku 2007 pracoval v [http://orient.cas.cz Orientálním ústavu AV ČR ](dříve ČSAV).
Od roku 1973 byl výkonným redaktorem a 1990-971990–1997 šéfredaktorem časopisu Archív orientální. V letech 1983-85 pracoval v Semináři starého Orientu na Svobodné univerzitě v Západním Berlíně (stipendium nadace Alexandra von Humboldta), kde byl hostujícím profesorem. V letech 1974-751974–1975 a 1978-791978–1979 pobýval v Istituto per gli Studi del Vicino Oriente na univerzitě v Římě v rámci mezinárodního projektu Vocabulario neosumerico, 1981 se účastnil archeologické výpravy v Iráku. Od roku 1995 byl hostujícím profesorem vna [http://mpiwg.berlin.de Ústavu Maxe Plancka pro dějiny vědy v Berlíně]. Roku 1995 se habilitoval na [http://htf.cuni.cz Husitské teologické fakultě Univerzity Karlovy] v Praze, kde vedl katedru religionistiky.
Vášnivý zahradník a kuřák dýmky zemřel na selhání srdce.
