Společnost Kvakiutlů se dělila na sedmnáct teritoriálních skupin, voládanýchovládaných mocnými náčelníky. Mimoto se rozpadala na tři společenské třídy - [[Šlechta|urozené]], svobodné a [[Otrokářství|otroky]]. Funkce náčelníka se většinou dědila v urozených rodech, a to v mateřské lindii, neboť rody byly [[Matrilinearita|matrilineární]]. [[Otrokářství|Otroci]] se získávali koupí nebo se jednalo o příslušníky nepřátelských etnik (hlavně [[Pobřežní Sališové|Sališů]] a Cimšanů), zajaté v boji. Postavení otroka bylo dědičné, otroci museli nosit krátké vlasy a měli zakázáno používat zbraně a ozdoby. Někteří z nich byli [[Obětování|obětování]] při obřadech nebo na důkaz pohrdání majetkem. Náčelníci měli soudní pravomoc, přečiny uvnitř kmene trestali [[Exil|vyhnanstvím]], někdy i otroctvím, pokud šlo o otroky, tak většinou smrtí. Symbolem moci byla kamená palice, zvaná ''slave killer'', jíž zabíjeli provinilé otroky.
