Piaget byl v letech [[1929]]–[[1975]] profesorem [[psychologie]] na [[UniversitaŽenevská v Ženevěuniverzita|Universitě v Ženevě]] a je známý zejména tím, jak uspořádal teorii kognitivního vývoje do jednotlivých stádií, čímž navázal na dřívější práci [[James Mark Baldwin|J. M. Baldwina]]. Každou etapu charakterizují všeobecné kognitivní struktury (schéma), které ovlivňují veškeré myšlení dítěte ([[strukturalismus|strukturalistické]] pojetí ovlivněné filozofem [[Immanuel Kant|Immanuelem Kantem]]). Každé stádium představuje dětské porozumění světu během daného období a každé, kromě posledního, je nepřesným zobrazením reality. Vývoj z jednoho stádia do dalšího je tedy způsoben hromaděním chyb v dětském chápání okolního prostředí; toto hromadění nakonec způsobí tak veliký nesoulad (disequilibrum), že musí dojít ke komplexnímu přeorganizování myšlenkových struktur.
