'''Polyteismus''' (z [[řečtina|řec]]. ''polys'', mnohý a ''theos'', bůh), česky mnohobožství, je moderní souhrnné označení pro [[náboženství]], v nichž se uctívá více bohů a božstev. Je to tedy protiklad [[monoteismus|monoteismu]], ale liší se i od rodového náboženství s kultem zemřelých předků ([[manismus]]) i od prostého uctívání přírodních sil. Bohové jsou v polyteismu více méně personalizováni, mají svá jména, svátky, posvátná místa a mýty a obvykle tvoří uspořádaný a hierarchicky uspořádaný systém (''pantheon''). Ze sociologického hlediska souvisí polyteismus s jistou úrovní mocenské či státní organizace.
[[Soubor: Altar Mars Venus Massimo.jpg |thumb|upright=1.2|Slavnost lupercalií na římském oltáři Marta a Vanuše (kolem [[100|100 n. l.]])]]
== Religionistické teorie ==
Evropané znali polyteismus především z řecké a římské [[mytologie]], která ovšem v psaných pramenech představuje poměrně pozdní stadium velmi diferencované společnosti, bohové a bohyně mají své více méně pevné oblasti či resorty a podobně. Religionistické bádání však ukázalo, že postavy jednotlivých božstev se výrazně měnily, kult původně místních božstev se šířil a stěhoval a s tím se měnil i jejich charakter. Religionisté 19. století ([[Herbert Spencer]], [[Edward Tylor]]) se snažili různé typy náboženství uspořádat do jediné evoluční linie ([[evolucionismus]]) a polyteismus pokládali za přechod od animismu k monoteismu.<ref>Heller - Mrázek, ''Základy religionistiky''. </ref> Religionisté 20. století ([[Mircea Eliade]], [[Georges Dumézil]], [[Jan Assmann]] aj.) především ukázali na velkou rozmanitost „polyteistických“ náboženství, na jejich souvislost s konkrétní kulturou a s organizací společnosti i vlády. Polyteistická náboženství řadí své bohy obvykle do různých hierarchií s jedním nejvyšším bohem v čele. Německý religionista [[Wilhelm Schmidt]] se na bohatém materiálu snažil ukázat, že polyteistická náboženství vznikla spíš rozpadem původního monoteismu (''Ur-Monotheimus''). Jiní autoři ukázali souvislost vývoje různých panteonů s vývojem příslušné říše: jednotliví bohové byli podle nich do panteonu zařazeni jako zástupci podmaněných měst a krajin, zejména na [[Blízký východ|Blízkém východě]]. <ref> ''Lexikon der Religionen'', heslo Polytheismus, str. 504n. </ref>Na ostrove island bylo take ale nazyvalo se blatotestske
