[[Soubor:Akhenaten, Nefertiti and their children.jpg|thumb|Achnaton a Nefertiti s dětmi]]
Budoucí král Achnaton (původně Amenhotep IV.) byl mladším synem [[faraon|panovníka]] [[Amenhotep III.|Amenhotepa III.]] a [[egyptské královny|velké královské manželky]] [[Teje]]. Proto nebyl předurčeným následníkem trůnu; tím se měl stát starší bratr [[Thutmose (syn Amenhotepa III.)|Thutmose]], který zastával do předčasné smrti, funkci velekněze boha Ptaha a pána města Memfidy. Z tohoto důvodu není nic známo o Amenhotepově životě z doby před jeho nástupem k moci, protože mužští členové královské rodiny v oficiálních dokumentech ve starověkém Egyptě zpravidla nevystupovali. Narodil se nejspíše kolem 18. roku vlády svého otce<ref name="REE61">{{Citace monografie
