V mnoha oblastech [[Subsaharská Afrika|subsaharské Afriky]], [[Jižní Asie|jižní]] i [[jihovýchodní Asie]] lidé varany loví pro kůži i maso a vybírají jim vejce, která jsou velmi chutná. Z varaní kůže se vyrábí lucusní kabelky, pásky i boty. Z toho důvodu jsou některé druhy varanů ohroženy vyhubením. [[SinghálciZaklínač hadů|Zaklínači hadů]] v Egyptě a jinde na Blízém východě předváděli kromě [[Kobra egyptská|kober]] také chycené [[Varan pustinný|varany pustinné]] a jejich souboje s jinými zvířaty. [[Sinhálci]] v minulosti připravovali obávaný [[jed]] tím způsobem, že v nádobce z lidské lebky svařili [[kobra indická|kobří]] [[krev]], [[arzenik]], semena [[Kulčiba dávivá|kulčiby]], [[Sotorek obecný|sotorku]] a další jedovaté rostliny. Zatímco se jed vařil, nutili chyceného varana, aby syčel do plamenů, čímž prý jed nabyl zvláštní účinnosti. Původní obyvatelé [[Andamany a Nikobary|Andamanských ostrovů]], některé skupiny [[Austrálie|australských]] [[Aboriginci|Aboriginců]] i [[Papuánci|Papuánců]] varana uctívají jako [[Totemismus|totemického]] předka. Naproti tomu ve východní Africe a místy v jihovýchodní Asii jsou varani obáváni jako zvířata přinášející neštěstí. V [[Thajsko|Thajsku]] slouží slovo pro varana - ''hía'' dokonce jako silná nadávka, a proto pokud chtějí Thajci mluvit o varanovi, používají raději opis, např. "stříbrozlaté zvíře".
