Malá, kompaktní kachna (délka těla 35-43 35–43 cm), s velkou hlavou a tuhým, často vztyčeným ocasem. Samec je v létě převážně sytě kaštanově hnědý, s černým temenem a zadními částmi krku a bílými lícemi, bradou a spodními ocasními krovkami. V zimě se podobá samici, ale má stále bílé tváře (samice má hlavu matně tmavohnědou a špinavě bílou s rozpitým tmavým pruhem přes tváře). Žije v Severní Americe, v minulosti byla úspěšně introdukována do Velké Británie, odkud se rychle rozšířila do západní Evropy. Hnízdí na mělkých jezerech. Vzácně zaletuje i na území České republiky, kde byla zjištěna zatím 6x.<ref name="svensson">{{citace monografie|příjmení=Svensson|jméno=L. a kol.|titul=Ptáci Evropy, severní Afriky a Blízkého východu|vydání=2.|vydavatel=Ševčík|místo=Praha|rok=2012|isbn=978-80-7291-224-7}}</ref><ref>[http://fkcso.cz/druhypos/oxyjam.html Přehled pozorování kachnice kaštanové z území ČR na stránkách FK ČSO] (citováno 2013-03-06)</ref>
