Steeplechase vznikla v 18. století v Irsku jako obdoba cross-country dostihů pro plnokrevníky. Její trať začínala a končila u věže kostela, z čehož byl odvozen název dostihu „steeplechase“: věž se anglicky řekněřekne „steeple“ a „chase“ znamená honbu či pronásledování. První steeplechase prý v roce 1752 vzešla ze sázky mezi Corneliem O'Callaghanem a Edmundem Blakem, kteří závodili napříč krajinou na čtyřmílové trati (6 km) vedoucí od [[evangelický kostel (Buttevant)|evangelického kostela v Buttevantu]] ke [[kostel Panny Marie (Doneraile)|kostelu Panny Marie]] v [[Doneraile]] v irském hrabství Cork. Popis tohoto dostihu prý býval v knihovně rodu O'Brienů na zámku Dromoland. Na začátku se většina steeplechase neběhala na dráze, ale v krajině a připomínaly anglické cross-country, jak je známe dnes.<br />První doložená steeplechase na speciálně připravené dráze s překážkami byla uspořádána v roce 1810 v Bedfordu, ačkoli jeden dostih se běžel na mílové trati (1600 m) s 150centimetrovými překážkami z břeven na každé čtvrtmíli již v roce 1794 na dráze v Newmarketu.<ref name="Stevens 103">Stevens, Peter, History of the National Hunt Chase 1860–2010, p. 103</ref> První oficiálně uznaná English National Steeplechase („Anglická národní steeplechase“) se konala v pondělí 8. března 1830. Trať 4 míle (6,4 km) dlouhého dostihu, který v hrabství Bedfordshire uspořádal Thomas Coleman ze [[St Albans]], vedla z části Harlingtonu zvané Bury Orchard k obelisku v Wrest Parku. Vítězem se v čase 16 min. 25 s stal kapitán Macdowall v sedle koně The Wonder, jehož majitelem byl lord Ranelagh. Zpráva o této události vyšla v následném květnovém a červencovém vydání časopisu ''Sporting Magazine''.
