Jev hydrostatické rovnováhy vysvětluje také fakt, proč se [[zemská atmosféra]] nezhroutí do velmi tenké vrstvy na [[zemskýPovrch povrchZemě|povrchu Země]]. V atmosféře tlak vzduchu klesá se zvyšující se [[nadmořská výška|nadmořskou výškou]]. Tím vzniká síla směřující směrem nahoru (síla tlakového gradientu), která se snaží tyto rozdíly v tlaku zahladit. Na druhou stranu gravitační síla zase působí směrem domů a její působení vyvažuje, takže [[atmosféra]] zůstává při zemi a udržuje si rozdíly v tlaku podle nadmořské výšky. Bez síly tlakového gradientu by se atmosféra zhroutila do mnohem tenčí slupky okolo [[Země]] a bez gravitace by ji zase síla tlakového gradientu rozptýlila do okolního [[vesmír]]u.
